傳統表面技術，隨著科學技術進步而不斷創新。電弧噴涂方面，發展了高速電弧噴涂，使噴涂質量大大提高。等離子噴涂方面，已研究出射頻感應藕合式等離子噴涂、反應等離子噴涂、用三陰極槍等離子噴槍噴涂及微等離子噴涂。電刷鍍方面研究出摩擦電噴鍍及復合電刷鍍技術。涂裝技術方面開發出了粉末涂料技術。粘結技術方面，開發了高性能環保型粘結技術、納米膠粘結技術、微膠囊技術。高能束應用方面發展了激光或電子束表面熔覆、表面淬火、表面合金化、表面熔凝等技術。離子注入方面，繼強流氮離子注入技術之后，又研究出強流金屬離子注入技術金屬等離子體浸沒注入技術。解決產品表面工程問題時，新興表面技術與傳統表面技術相互補充，為表面工程工作者提供了寬廣選擇余地。
復合表面技術迅速崛起
單一表面技術發展同時，綜合運用兩種或多種表面技術復合表面技術有了迅速發展。復合表面技術通過多種工藝或技術協同效應使工件材料表面體系技術指標、可靠性、壽命、質量經濟性等方面獲得***佳效果，克服了單一表面技術存局限性，解決了一系列工業關鍵技術**技術發展特殊技術問題。強調多種表面工程技術復合，表面工程重要特色之一。
開發多種功能涂層
表面工程大量任務使零件、構件表面延緩腐蝕、減少磨損、延長疲勞壽命。隨著工業發展，治理這3種失效之外提出了許多特殊表面功能要求。例如艦船上甲板需要有防滑涂層，現代裝備需要有隱身涂層，軍隊官兵需要防激光致盲鍍膜眼鏡，太陽能取暖發電設備需要高效吸熱涂層光電轉換涂層，錄音機需要有磁記錄鍍膜、不沾鍋需要有氟樹脂涂層、建筑業玻璃幕墻需要有陽光控制膜等等。制備功能涂層方面，表面工程也可大顯身手，做出自己貢獻。
研究開發新型涂層材料
表面涂層材料表面技術解決工程問題重要物質基礎。當前發展涂層新材料，有些單獨配制或熔煉而成，有些則表面技術加工過程形成，后一類涂層材料誕生，進一步顯示了表面工程特殊功能。
擴展表面工程應用領域
表面工程已經機械產品、信息產品、家電產品建筑裝飾獲得富有成效應用。但其深度廣度仍很不夠，不了解不應用表面工程單位產品仍很普遍。
表面工程***越性潛效益仍未很***發揮，需要做大量宣傳工作。我國已經加入世貿組織，通過應用表面工程提高產品質量，降低生產成本，改進產品包裝，增強市場競爭力，也應主要舉措之一。
表面工程生物工程延伸已引起了人們注意，前景十分廣闊。如髖關節表面修補，***常用復合材料超高密度高分子聚乙烯上再鍍鈷鉻合金，使用壽命可達15～25年，近些年又發展了羥基磷灰石（簡稱HAP）材料，它一種重要生物活性材料，與骨骼、牙齒無機成分極為相似，具有良***生物相容性，埋入人體后易與新生骨結合。但HAP材料脆性大，有學者就用表面工程技術使HAP粒子與金屬Ni共沉積不銹鋼基體上，實現了牢固結合。
隨著專業化生產方式變革人們環保意識增強，現呼吁表面處理向原材料制造業轉移，這也一個重要動向。
倍受家用電器廠家歡迎預涂型彩色鋼板，它金屬材料表面涂上一層有機材料新品種，具有有機材料耐腐蝕、色彩鮮艷等特點，同時又具有金屬材料強度高、可成型等特點，只須對其作適當剪切、彎曲、沖壓連接即可制成多種產品外殼，不僅簡化了加工工序，也減少了家用電器廠家加工設備投資，成為制作家用電器外殼極佳材料。
汽車制造業表面加工任務很重，呼吁表面工程由現汽車制造廠家處理，變為原材料制造時就同時進行出廠前主動處理。這種變革不表面處理任務簡單轉移，更重要一種節能、節材、有利環保舉措。它可以簡化除油、除銹工序，還可以利用軋鋼后余熱，降低能耗。西歐一些**鋼廠，就對半成品進行表面處理，如熱處理、熱浸鍍、磷化、鈍化等。
為**重大工程建設服務
新型軍用飛機研制過程，先進膠粘技術、特種熱處理技術、表面改性技術、薄膜技術以及涂層技術都發揮了重要作用。吸波材料研制成功為裝備隱形提供了重要物質基礎。
長江三峽工程，與其說土木工程，不如說鋼鐵工程，大壩全長2309.47m鋼鐵結構閘門就占全長72%。三峽工程，所有機械設備、金屬結構、水工閘門以及隧洞、橋梁、公路、碼頭、儲運設備都離不開表面工程。**科技攻關項目，攻關項目安排上以及三峽工程重新論證設計審查，表面工程應用始終一項研究討論重要課題之一。從表面技術涂覆材料選擇、噴涂工藝制定到表面電化學保護等，都三峽重大裝備研制項目占有重要地位。
納米表面工程技術正形成
近年來納米材料技術正以令人吃驚速度迅猛發展。迄今研究以納米粉末制作為主，但越來越倍受關注納米材料結構化問題。眾所周知，特殊表面性能納米材料重要獨特性能之一。表面工程無論工藝方法應用領域方面都與納米材料技術有著不可分割密切聯系。
傳統電刷鍍溶液，加入納米粉體材料。可以制備出性能***異納米復合鍍層。傳統機油添加劑，加入納米粉體材料，可以提高減摩性能并具有良***自修復性能。
因此可以說表面工程促進納米技術，特別納米材料結構化發展主力軍之一。
促進再制造工程發展
20世紀全球經濟高速發展，與此同時，對自然資源任意開發對環境無償利用造成全球生態破壞、資源浪費短缺、環境污染等重大問題。其機電產品制造業***大資源使用者，也***大環境污染源之一。為解決這一時代課題，再制造工程應運而生。、
再制造工程技術屬綠色先進制造技術，對先進制造技術補充發展。報廢產品再制造其產品全壽命周期管理延伸創新，實現可持續發展重要技術途徑，再制造產業可帶來新經濟增長點新興產業。
表面工程再制造關鍵之一，起著基礎性作用。可以說沒有表面工程，實現不了再制造。
機械設備經長期使用出現功耗增大、振動加劇、嚴重泄漏、維修費用過高，一般應該列為報廢。這些現象發生都零件磨損、腐蝕、變形、老化，甚至出現裂紋這些失效結果所造成。磨損零件表面發生，腐蝕從零件表面開始，疲勞裂紋由表面向內延伸，老化零件表面與介質反應結果，即使變形，也表現為表面相對位置錯移。所以“癥結”都表面問題。對這些問題，表面工程可以大顯身手。
向自動化、智能化方向邁進
表面處理時，自動化程度***高汽車行業微電子行業。以神龍汽車公司車身涂裝線為例，涂裝工藝采用三涂層體系（3C3B），即電泳低漆涂層、間涂層、面漆涂層，涂層總厚度為110～130μm，涂裝廠房為三層，一層為輔助設備層，二層為工藝層，三層為空調機組層，廠房全封閉式，通過空調系統調節工藝層內溫度濕度，并始終保持室內對環境微正壓，保持室內清潔度，各工序間自動控制，流水作業，確保涂裝高質量。
隨著機器人自動控制技術發展，其他表面技術施工（如熱噴涂）實現自動化智能化已為期不遠。
降低對環保負面效應
從宏觀上講，表面工程對節能、節材、環境保護有重大效能，但對具體表面技術，如涂裝、電鍍、熱處理等均有“三廢”排放問題，仍會造成一定程度污染。現，有氰電鍍已經基本上被無氰電鍍所代替，一些有利于環保鍍液相繼被研制出來。當前，表面工程領域，提出了封閉循環，達到零排放，實現“三廢”綜合利用目標。至于一些小企業，距上述奮斗目標相距很遠。總來看，表面工程工作者降低對環保負面效應方面，仍任重而艱巨。
